古代诸侯国
因佐理大禹治水，不辞劳苦，任劳任怨，历经十余载，终于完成了大禹治理洪水，拯救华夏子孙于水深火热之际。有褒氏作为大禹的儿子，辅佐大禹治水有功，被分封到汉中市以北，建立了诸侯王国褒国。享国时间悠久，历经夏、商、周三朝，褒国的末代国君叫褒珦，亦是周幽王的大夫，因耿直直谏，得罪了昏庸的周幽王，被囚入牢狱。其子褒洪德为救其父，献褒国美女褒姒于周幽王，以赎其父之罪，得复官爵。后随着西周的灭亡而衰亡。在勉县褒城镇及汉台区河东店镇有其遗址。
大概是原始社会母系氏族的遗风尚存，褒国“礼妇人称国及姓”，妇女执掌国是，国君的作为惟母亲、祖母之命是从。
西周时，褒国雄踞秦岭（周人称之为“南山”）以南，主持旱山之祀，为南山各诸侯国（周人称之为“南国”）的领袖。
历史前提：夏禹之父鲧封地“崇”在嵩山附近（大禹故里），为崇伯。后来，关中平原也有一个崇国，周文王灭崇后，在沣水西岸营建丰京（今西安西南），将都城从岐周迁至丰京，这个崇国可能是商代灭河南崇国、族人西迁而来的。
西南方的四川省绵阳市北川县禹里，有大禹故里。重庆市三峡一带也有大禹治水的传说。
地址考证
据有文字的记载，汉中最早政权是褒国。褒国是我国进入奴隶制社会后第一个王朝“夏后”所封的同姓诸侯国。《史记·夏本纪》：禹“其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏……褒氏……”清代嘉庆《汉中府志》载：“禹封其子为褒君，是有褒国。”立国之地在今汉中平川中部、留坝县以南地区，都城在今汉台区河东店东三里骆驼坪。自夏末起，经历殷商、西周，到东周初期亡国，延续长达一千数百年之久。此期间，尤其是西周时，褒国雄居秦岭以南，为“南国领袖”。
从城固、洋县出土的大批商代青铜器及其冶炼窑可以看出，褒国在冶炼、农业等方面，其生产技术水平不亚于关中及中原等殷商周政权中心区域。在《诗经》中，称这块地方为“南山”、“周南”。这里土田肥美，气候温和，物产丰饶，是梁州之域最为膏腴的地区。褒人学习周人的农业技术，培育出自己的特产芜菁等，连同原有的“丙穴嘉鱼”特产，很为周人称道，并被记入《诗经》之中，广为流传。
有专家认为，类似《汉广》、《沔水》等诗篇，皆为周公旦采译褒国等南国乐歌而成，为《诗经》的重要组成部分。
周武王伐纣时，南国诸侯褒、蜀、巴、庸等均参与伐纣之师。每遇周王举行重大活动，褒国君都要亲赴，被周室列为“友邦冢君”，接待规格高于他国。褒人的文化、风俗也受周人影响很大，并与周文化相互影响，不断发展提高。
从夏后至西周，褒人一直平静地生活在秦巴谷地、汉水两岸。虽为南国领袖，但很少发动对邻国的战争。但到周幽王时，褒人生活被打乱，“幽王三年，周伐有褒”。褒国太后褒姁为免祸，将绝世美女褒姒献给幽王为妃。幽王被褒姒的非凡美丽所倾倒，百般宠爱。褒姒生下儿子伯服，幽王遂废掉王后申后和太子宜臼，另立褒姒为后，立伯服为太子，还重用奸诈乖巧、善于谄媚的虢石父为卿，主持政事，引起国人怨恨。幽王十一年(前771年)，申后的父亲申侯联络诸侯缯国、西夷犬戎一起攻打幽王。幽王点烽火求救兵，诸侯慑于申侯、犬戎势力，未来救驾。申侯等就把幽王、太子伯服及陪侍的郑桓公杀死在骊山下，俘虏了褒姒，拥立宜臼为天子，是为周平王，迁都洛阳，史称东周。西周灭亡后，犬戎据关中，西周旧臣虢公翰联络犬戎等，谋立王子余臣为携王时，褒国也是参与者。平王二十一年(前751年)，晋文侯灭携、杀余臣。其时，秦国已不断强大，将犬戎逐出关中，而褒人更加势孤力单，遂为秦人所灭，千年褒国一朝灭亡。
出土文献
城固、洋县两地出土的铜器品种多样，有礼器鼎、璋；有日用器：瓿、垒、觥、钫、尊；兵器有戈、斧、戚、镞、镰形器；还有面具、铜件等杂器。这些青铜表明当时的褒国已进入国家形式，有礼乐祭祀仪式，拥有军队。在礼器和日用器的造型和纹饰上与中原商都的代表器物毫无二致，属于同一文化群体。但在兵器及杂器上表现出强烈的地方色彩，三角形戈、镰形器、青铜面具是中原没有的；同样代表军事权威的斧等，造型与中原迥异，纹饰是老虎和蛙纹，与当地的新石器文化有深刻联系。汉中的青铜器表现出中原文化即中心青铜文化与地方文化结合的特征，考古学上称为城固器群。此后，考古工作者又先后在重庆、四川、宝鸡等地发现了城固器群的变种，也就是说青铜文化又由汉中向外传播开去。
影响及贡献
在汉中市北一带有许多以褒命名的名字，如褒河、褒河镇、褒城县、褒姒铺、褒联区等，考其渊源，是因为这里几千年前曾是褒国的所在地，消失了二千多年的褒国还对这儿有着一定的影响。
褒国是我国进入奴隶制社会后建立的第一个王朝“夏后”所封的同姓诸侯国。褒人当年带着先进的文化：奴隶制国家、青铜技术，从黄河流域的中原来到长江流域的汉中，在征服当地土著中传播文化的同时，又远征巴蜀，使中原文化传播西南地区。春秋时，蜀人也建立了自己的奴隶国家，形成著名的巴蜀长江流域文化。褒人为中华民族的形成做出了一定贡献。
故地现状
褒国在战国时期被巴国所灭，而后巴国又被蜀国灭亡。历史上一直有褒城县，直到1954年全国区划调整，褒城县撤消，所属地域化分给勉县、南郑区及汉台区。原县治改为红庙乡，后改为褒城镇，与汉台区河东店镇一水之隔。
